Autisme..une prévalence comparable chez les femmes et les hommes selon une étude récente
Une étude récente publiée dans le British Medical Journal révèle que l’autisme pourrait être tout aussi fréquent chez les femmes que chez les hommes, contredisant ainsi les estimations courantes qui font état de trois garçons diagnostiqués pour une seule fille, la majorité des diagnostics étant posés avant l’âge de dix ans.
L’étude, qui a suivi 2,7 millions de personnes en Suède et aux États-Unis jusqu’à l’âge de 37 ans, montre que l’écart disparaît complètement à partir de vingt ans, la proportion devenant presque de un pour un. Le pic de diagnostic chez les garçons se situe entre 10 et 14 ans, tandis qu’il est plus tardif chez les filles, atteignant son maximum entre 15 et 19 ans.
Les chercheurs attribuent ce retard au fait que les filles disposent souvent de compétences sociales et communicationnelles leur permettant de masquer les symptômes, ce qui conduit les pratiques médicales actuelles à échouer dans la détection précoce de l’autisme chez elles. L’étude n’a toutefois pas pris en compte les facteurs génétiques ni les interactions avec d’autres troubles, tels que le déficit de l’attention ou la déficience intellectuelle.
Les experts mettent en garde contre le fait que l’absence de diagnostic est associée à de graves difficultés psychologiques pouvant aller jusqu’aux tendances suicidaires. Ils insistent sur la nécessité de mettre à jour les mécanismes de dépistage et d’analyser les causes de cet écart diagnostique, d’autant plus que la prévalence des troubles du spectre de l’autisme a augmenté à l’échelle mondiale au cours des trois dernières décennies.
