Une nouvelle fonctionnalité d’Android suscite des inquiétudes concernant la surveillance des photos du téléphone

Une récente mise à jour du système Android a provoqué un vif débat parmi les utilisateurs et les experts en protection de la vie privée, après la découverte d’une application ou d’un service système appelé Android System SafetyCore, installé automatiquement sur certains appareils.

Ce service analyse les images stockées sur le téléphone à la recherche de contenus sensibles, tels que des photos de nudité ou des contenus jugés inappropriés, en utilisant des technologies d’intelligence artificielle directement sur l’appareil.

Nature de SafetyCore

Selon plusieurs rapports techniques, SafetyCore est un composant système développé par Google, servant de couche de protection interne pour des applications telles que Google Messages. Sa principale fonction consiste à détecter les contenus sensibles dans les images ou les messages, puis à afficher un avertissement à l’utilisateur avant leur ouverture ou leur partage.

Google affirme que cette opération est effectuée localement sur l’appareil, sans transmission des images vers des serveurs externes. Les données ne quittent donc pas le téléphone. Toutefois, l’installation automatique du service, sans notification claire à l’utilisateur, a suscité de nombreuses préoccupations.

Fonctionnement

Le service repose sur des techniques d’apprentissage automatique (Machine Learning) pour analyser directement les images sur l’appareil.

Lorsqu’une image potentiellement sensible est détectée, celle-ci peut être floutée ou partiellement masquée, accompagnée d’un message d’avertissement avant son ouverture. L’utilisateur conserve néanmoins la possibilité d’afficher l’image ou d’ignorer l’avertissement.

Google indique que cette fonctionnalité vise à protéger les utilisateurs, notamment les mineurs, contre l’exposition à des contenus indésirables.

Débat autour de la vie privée

Malgré les assurances fournies par Google, le service a fait l’objet de critiques en raison de son installation automatique sans consentement explicite de l’utilisateur et de la difficulté à le localiser dans les paramètres du système.

Selon certains experts, ce manque de transparence soulève des questions sur le degré de contrôle dont dispose l’utilisateur sur ses données personnelles, même lorsque le traitement des informations est effectué directement sur le téléphone.

Peut-on le supprimer ?

D’après plusieurs rapports techniques, les utilisateurs peuvent accéder aux paramètres de leur téléphone, afficher les applications système, rechercher SafetyCore, puis choisir de le désinstaller ou de le désactiver.

Cependant, certains utilisateurs signalent que le service peut réapparaître lors de futures mises à jour du système, obligeant à répéter l’opération.