متحف فيكتوريا يعرض اكتشافاً نادراً يعود إلى ملايين السنين

في اكتشاف علمي جديد، توصل فريق من الباحثين في أستراليا إلى متحجرة نادرة لحوت مفترس يعود تاريخه إلى نحو 26 مليون عام.

وقد تم العثور على الجمجمة، التي احتفظت بتفاصيلها بشكل مذهل، في عام 2019 على شواطئ مقاطعة “سيرف كوست” الواقعة جنوب غرب ملبورن. وبناءً على هذا الاكتشاف، استطاع فريق متاحف فيكتوريا تطوير تصور تقريبي لشكل هذا الكائن البحري المنقرض.

ويُعتقد أن الحوت كان صغير الحجم نسبياً، لكنه يتميز بعيون ضخمة وفك مليء بأسنان حادة تشبه الشفرات، ما يعكس طبيعة حياته كصياد ماهر في المحيطات القديمة. وتنتمي الجمجمة إلى سلالة من الحيتان المنقرضة التي ترتبط بشكل بعيد بالحيتان المعاصرة، والتي تعتمد اليوم على الترشيح بدلاً من الافتراس، رغم أنها كانت أصغر حجماً بكثير.

ويُعد هذا الاكتشاف إضافة مهمة إلى سجل الحفريات، إذ يمثل النوع الرابع المعروف من هذه الفئة النادرة من الحيتان التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ.