L’OMS.. les vagues de chaleur ont causé plus de 200 000 décès en Europe en quatre ans
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé que la chaleur extrême a provoqué la mort de plus de 200 000 personnes en Europe au cours des quatre dernières années. Elle a averti que le changement climatique transforme les vagues de chaleur en une crise récurrente entraînant des décès qui pourraient, dans une large mesure, être évités.
Le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, Hans Kluge, a souligné, lors du lancement des nouvelles recommandations de l’organisation visant à protéger les populations contre la chaleur extrême, que la majorité des décès enregistrés dans l’Union européenne et les pays associés « auraient pu être entièrement évités ».
Il a également indiqué que des millions d’autres personnes ont subi des conséquences physiques et psychologiques liées aux fortes chaleurs, qualifiant celles-ci de « manifestation la plus immédiate et la plus meurtrière du changement climatique ».
Selon lui, si des mesures individuelles telles que l’évitement de l’exposition à la chaleur et une hydratation suffisante peuvent faire une réelle différence, une réponse coordonnée, forte et institutionnelle demeure indispensable pour faire face à cette crise systémique.
Par ailleurs, les experts du climat et de la santé avertissent que l’augmentation des températures mondiales entraîne des vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et plus longues. Les personnes âgées ainsi que celles souffrant de maladies chroniques figurent parmi les populations les plus vulnérables.
Ces épisodes de chaleur extrême provoquent chaque année une hausse des cas de maladies et engendrent également des pertes économiques se chiffrant en milliards de dollars.
