Des chercheurs chinois réalisent la première greffe de foie de porc chez un être humain
Une équipe de chercheurs en Chine a réussi la toute première greffe de foie de porc chez un être humain, un accomplissement scientifique récemment annoncé. Bien que cette expérience s’inscrive dans une série d’essais visant à transplanter des organes animaux chez l’homme, elle représente une étape préliminaire dans un long parcours de recherche et de développement.
L’importance de cette expérience réside dans l’ouverture de nouvelles perspectives dans le domaine de la transplantation d’organes, même si ses résultats n’offrent pour l’instant aucun bénéfice médical direct, puisque le patient était en état de mort cérébrale.
L’opération, réalisée le 10 mars 2024, consistait à greffer un foie de jeune porc génétiquement modifié pour augmenter les chances de succès. Le foie transplanté a continué à fonctionner pendant dix jours avant que l’expérience ne soit interrompue à la demande de la famille du patient. Il est à noter que le foie d’origine du patient n’a pas été retiré, ce qui s’apparente à une greffe dite « d’assistance », où l’organe animal est utilisé comme solution temporaire en attendant un donneur humain compatible.
Par ailleurs, le chercheur Lin Wang a affirmé que le foie greffé a montré une réponse très satisfaisante, sécrétant bile et albumine sans problème. Toutefois, certains experts qui n’ont pas participé à l’étude ont exprimé une certaine prudence, estimant que, malgré son importance, cette expérience ne constitue pas une preuve que le foie de porc pourrait remplacer le foie humain dans un avenir proche. Le professeur Peter Friend, spécialiste des greffes d’organes, a déclaré que ces résultats permettent de mieux comprendre les techniques de transplantation, mais qu’ils ne signifient pas que les organes porcins puissent devenir une alternative viable aux organes humains à court terme.
Cette expérimentation s’inscrit dans le cadre de recherches menées ces dernières années sur la transplantation de reins et de cœurs de porc chez l’homme. Bien que certaines tentatives aient échoué, un cas en novembre 2024 a vu la greffe réussie d’un rein de porc chez un patient toujours en vie. Néanmoins, le foie représente un défi bien plus complexe en raison de ses nombreuses fonctions, ce qui illustre la difficulté des recherches dans ce domaine.
