كشفت دراسة إيطالية حديثة عن نتيجة صادمة قد تغيّر الاعتقاد السائد بأن لحم الدجاج خيار صحي، حيث تبين أن الاستهلاك المفرط له قد يضاعف خطر الوفاة بسبب 11 نوعًا من سرطانات الجهاز الهضمي، بما في ذلك سرطانات الأمعاء والمعدة.
قام باحثون من المعهد الوطني الإيطالي لأمراض الجهاز الهضمي بتحليل بيانات غذائية وصحية لحوالي 5000 شخص، معظمهم تجاوزوا سن الخمسين، خلال فترة متابعة امتدت نحو عشرين عامًا.
وأظهرت النتائج أن تناول أكثر من 300 غرام من الدواجن أسبوعيًا ضاعف من خطر الوفاة بسبب سرطانات الجهاز الهضمي مقارنة بمن تناولوا أقل من حصة واحدة أسبوعيًا. كما تبين أن تناول أكثر من أربع حصص أسبوعيًا من الدواجن ارتبط بزيادة خطر الوفاة لأي سبب بنسبة 27%، مع ملاحظة أن هذه الآثار كانت أكثر وضوحًا بين الرجال.
ورغم أن الباحثين لم يتمكنوا من تحديد السبب بدقة، إلا أنهم طرحوا عدة تفسيرات محتملة، أبرزها أن طهي الدجاج في درجات حرارة مرتفعة قد يؤدي إلى إنتاج مواد كيميائية ضارة تسبب تغيرات خلوية قد تؤدي إلى الإصابة بالسرطان.
وأشاروا أيضًا إلى أن عوامل أخرى، مثل نوعية أعلاف الدواجن أو استخدام الهرمونات والأدوية خلال تربية الدواجن، قد تسهم في هذه المخاطر.
وتساءل الباحثون في النهاية عن سبب تأثر الرجال أكثر من النساء، مرجحين أن يكون السبب راجعًا للاختلافات الهرمونية بين الجنسين أو لكون الرجال غالبًا ما يستهلكون كميات أكبر من اللحوم خلال الوجبات.