Étude scientifique.. une exposition précoce au sucre pourrait augmenter le risque de troubles anxieux à l’âge adulte

Une récente étude scientifique menée par une équipe de chercheurs de l’Université de Surrey, au Royaume-Uni, révèle qu’une exposition importante au sucre durant les 1 000 premiers jours de la vie d’un enfant pourrait entraîner des conséquences durables sur sa santé, notamment sur son bien-être mental à long terme.

Publiée dans la revue scientifique Translational Psychiatry, spécialisée dans la recherche psychiatrique, cette étude repose sur l’analyse des données médicales de plus de 46 000 personnes nées au Royaume-Uni pendant et après la période de rationnement du sucre instaurée durant la Seconde Guerre mondiale.

Les chercheurs ont constaté qu’une consommation limitée de sucre, depuis la vie intra-utérine jusqu’à l’âge de deux ans, était associée à une diminution du risque de développer des troubles anxieux à l’âge adulte.

À l’inverse, les femmes ayant été exposées à une consommation de sucre sans restriction durant leur petite enfance présentaient un risque plus élevé de souffrir de ces troubles plus tard dans leur vie.

Les résultats montrent également que les habitudes alimentaires adoptées dès les premières années peuvent influencer durablement les goûts et les préférences alimentaires. Ainsi, les personnes ayant connu une période prolongée de rationnement du sucre pendant leur enfance avaient tendance à en consommer moins à l’âge adulte.

Par ailleurs, des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM), réalisés auprès de près de 6 000 participants, ont révélé des différences dans le volume de la matière grise du cerveau, touchant notamment onze régions cérébrales, dont le cervelet.

Ces observations mettent en évidence un lien possible entre l’alimentation durant la petite enfance et le développement des structures cérébrales.

La responsable de l’équipe de recherche a toutefois souligné la nécessité de mener de nouvelles études intégrant les facteurs génétiques afin de mieux comprendre les mécanismes à l’origine de ces associations.

Cette recherche souligne ainsi l’importance de l’alimentation pendant les premières étapes du développement, tout en ouvrant de nouvelles perspectives sur les liens entre la consommation précoce de sucre et la santé mentale à long terme.