علماء روس يطورون محرك بلازما للأقمار الصناعية النانوية

تمكن باحثون روس من تطوير نظام دفع فضائي مصغر يعتمد على تقنية البلازما، بهدف تزويد الأقمار الصناعية النانوية بقدرة أكبر على المناورة والاستمرار في العمل لفترات زمنية طويلة. وجاء هذا الابتكار ثمرة تعاون بين معهد موسكو للطيران وجامعة سامارا الحكومية.

ويستهدف المحرك الجديد الأقمار الصناعية التي لا يتجاوز وزنها 10 كيلوغرامات، حيث صُمم خصيصاً للاستخدام في الفضاء بما يسمح بتمديد فترة تشغيل هذه المركبات الصغيرة وفتح المجال أمام توظيفها في عدد من المهام العلمية المتقدمة.

ويعتمد النظام على صمام كهرومغناطيسي سريع الاستجابة مزود بغشاء رقيق متحرك، وفق ما أوضحه سفياتوسلاف غوردييف، المهندس بمعهد موسكو للطيران وأحد المشاركين في تطوير المحرك. ويتيح هذا التركيب تحرير كمية من الغاز، ما ينتج عنه دفع يمكن استخدامه لتغيير حركة القمر الصناعي أثناء وجوده في الفضاء.

ويرى المطورون أن هذه التقنية قد تتيح مستقبلاً نشر أسراب واسعة من الأقمار الصناعية النانوية، بما يعزز قدراتها على تنفيذ مهام بحثية مختلفة، من بينها دراسة الكواكب الخارجية ورصد التوهجات الشمسية، إلى جانب البحث عن مؤشرات محتملة للحياة خارج الأرض.

كما يمكن لهذه المنظومات أن تدخل في أبحاث مرتبطة بموجات الجاذبية والثقوب السوداء فائقة الكتلة، فضلاً عن مراقبة النشاط الشمسي والمساهمة في تطوير وتحسين أنظمة التنبؤ بالطقس.