Étude.. l’exercice physique, une alternative efficace à la sieste pour renforcer la mémoire

Une récente étude menée par des chercheurs de l’Université McGill, au Canada, révèle qu’une courte séance d’activité physique de 20 minutes pourrait être plus efficace qu’une sieste pour atténuer les effets du manque de sommeil.

Selon « The Independent », l’expérience a porté sur 54 jeunes adultes maintenus éveillés pendant 30 heures consécutives sous supervision en laboratoire. Les chercheurs les ont répartis en trois groupes : le premier a fait du vélo pendant 20 minutes, le deuxième a bénéficié d’une sieste de 90 minutes, tandis que le troisième n’a pratiqué aucune activité et n’a pas dormi, servant ainsi de groupe témoin. Tous les participants ont ensuite passé un test de mémoire consistant à se remémorer, trois jours plus tard, des images qui leur avaient été présentées.

Les résultats ont montré que 20 minutes d’exercice physique, comme le vélo ou la course à pied, permettaient de réduire les troubles de la mémoire liés au manque de sommeil avec une efficacité comparable à celle d’une sieste de 90 minutes.

À ce propos, Madhura Lotlikar, chercheuse ayant participé à l’étude et doctorante en neurosciences à l’université, a expliqué que l’exercice physique constitue une solution accessible et peu coûteuse pour aider les personnes à préserver leurs capacités de concentration, notamment lorsqu’il est difficile de faire une sieste pendant les heures de travail.

Les chercheurs ont toutefois souligné que les deux méthodes agissent différemment sur le cerveau. La sieste permet de restaurer l’énergie nécessaire à l’assimilation de nouvelles informations, tandis que l’exercice aide le cerveau à exploiter plus efficacement les ressources dont il dispose encore. Ils insistent néanmoins sur le fait que l’activité physique ne remplace pas un sommeil suffisant, mais peut constituer une option intéressante lorsque le temps manque ou pendant les pauses au travail.