يتجه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إلى تشديد معايير السلامة داخل الملاعب، من خلال اعتماد قواعد جديدة تمنع وجود الحواجز والجدران الصلبة بمحاذاة مناطق اللعب، وذلك ابتداءً من الموسم الرياضي 2026-2027.
وجاءت هذه الخطوة عقب حادث مأساوي أودى بحياة بيلي فيغار، اللاعب السابق في أكاديمية نادي أرسنال، الذي توفي عن 21 عاماً بعد تعرضه لإصابة دماغية خطيرة إثر اصطدامه بجدار خرساني خلال إحدى مباريات دوري الدرجة السابعة في إنجلترا.
وبموجب التنظيم الجديد، ستخضع مختلف مسابقات الرجال على المستوى الوطني، إلى جانب الدوري الوطني للسيدات، لهذه المعايير، التي تنص على التخلص من الحواجز المصنوعة من الطوب أو الخرسانة أو الكتل الصلبة المحيطة بمساحات اللعب.
وسيلزم الاتحاد الأندية بإزالة هذه المنشآت متى كان ذلك ممكناً، بينما سيتم اللجوء إلى تغطيتها بوسائل حماية ملائمة في الحالات التي تجعل فيها الاعتبارات المرتبطة بسلامة المنشأة عملية الإزالة غير ممكنة.
ويستند القرار إلى نتائج تقييم أعده خبراء مستقلون في مجالي الصحة والسلامة، بهدف تحديد المخاطر المرتبطة بتصميم الملاعب والعمل على الحد من الحوادث الناجمة عنها.
ولم يقتصر الإجراء على وضع قواعد جديدة، إذ أعلن الاتحاد الإنجليزي والدوري الإنجليزي الممتاز تخصيص تمويل لمساعدة الأندية على تهيئة منشآتها بما يتوافق مع المعايير المحدثة. وسيتولى صندوق ملاعب البريميرليغ الإشراف على تنفيذ البرنامج، الذي دخلت مرحلته الأولى حيز التنفيذ وبدأ من خلالها تقديم الدعم للأندية المعنية.
