Étude.. Aller au cinéma et visiter des musées pourrait contribuer à ralentir le vieillissement biologique
Une étude récente, publiée dans la revue scientifique Journal of Epidemiology & Community Health, révèle qu’une participation régulière à des activités culturelles, telles que la visite de musées, de cinémas ou de théâtres, pourrait être associée à un ralentissement du vieillissement biologique et à une meilleure préservation des fonctions de l’organisme par rapport à l’âge chronologique. Cette conclusion intervient alors que les recommandations en matière de santé mettent généralement l’accent sur une alimentation équilibrée, l’exercice physique et un sommeil de qualité.
Les chercheurs, affiliés à des instituts scientifiques de Tokyo, se sont appuyés sur les données de personnes âgées de 50 ans et plus issues de l’English Longitudinal Study of Ageing, une étude de longue durée consacrée au suivi de la santé des personnes âgées en Angleterre.
Les résultats montrent que les personnes participant à des activités culturelles — comme aller au cinéma, visiter des musées, des expositions d’art, assister à des pièces de théâtre ou à des concerts — au moins une fois tous les quelques mois présentaient un âge physiologique moyen de 66,9 ans, contre 69,9 ans pour celles qui y participaient moins fréquemment, soit un écart d’environ trois ans.
Les chercheurs avancent trois principales explications à cette association. La première est que les activités culturelles favorisent les relations sociales et offrent davantage d’occasions d’interagir avec les autres, contribuant ainsi à réduire le sentiment de solitude. Ils citent notamment une étude britannique réalisée en 2019, selon laquelle les personnes participant régulièrement à ce type d’activités étaient moins susceptibles de souffrir de solitude au fil du temps.
La deuxième explication est que les personnes engagées dans des activités culturelles adoptent généralement un mode de vie plus sain, notamment en accordant une plus grande attention à leur alimentation et à la pratique d’une activité physique.
La troisième repose sur les effets positifs de ces activités sur la santé mentale. Elles contribueraient à diminuer le stress et les troubles émotionnels, des facteurs eux-mêmes associés à un ralentissement du vieillissement physiologique.
Les chercheurs soulignent toutefois que cette étude ne démontre pas un lien de causalité direct entre la participation à des activités culturelles et le ralentissement du vieillissement. Il est en effet possible que les personnes déjà en meilleure santé soient tout simplement plus aptes à assister à ces événements et à y participer.
Ils précisent également que les participants les plus actifs sur le plan culturel étaient majoritairement des femmes, disposaient de revenus plus élevés, étaient en activité professionnelle et bénéficiaient d’un meilleur état de santé dès le départ.
Enfin, l’étude rappelle que l’âge physiologique, ou biologique, mesure l’efficacité du fonctionnement de l’organisme plutôt que le nombre d’années vécues. Deux personnes du même âge chronologique peuvent ainsi présenter un âge biologique différent, l’une ayant un organisme fonctionnant comme celui d’une personne plus jeune.
Pour évaluer cet âge biologique, les chercheurs se sont appuyés sur des indicateurs couvrant cinq grands systèmes de l’organisme : la santé cardiovasculaire, la fonction pulmonaire, les paramètres sanguins, le métabolisme, ainsi que la santé musculaire et osseuse, évaluée notamment à l’aide de l’indice de masse corporelle (IMC), de la force de préhension et de la vitesse de marche.
